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| 总鳍亚纲Crossopterygii（腔棘鱼亚纲 Subclass coelacanthimorpha），本亚纲鱼类在古生代和中生代时期种类繁多，分布广泛，人们一直认为，总鳍鱼在白垩纪已经完全绝灭了。但是，1938年在印度洋南非沿岸70m水深处，竟捕捉到一条现存的总鳍鱼，命名为矛尾鱼（Latimeria chalumnae），（图5－54）属腔棘目（Caelacanthiformes）。当时曾轰动一时，偶鳍为带鳞的肉叶，内部骨骼的排列与陆生脊椎动物肢骨的排列极为近似，被称为活化石。直到1952年才捕到第二条，至今已陆续捕到100多条，均在科摩罗岛附近捕捉到。 腔棘鱼亚纲的其他类群已全部在地球上绝灭，矛尾鱼是经历了漫长地质年代而残留的活化石，过去只能从化石了解它们。通过对矛尾鱼的比较解剖研究，有助于探索最初两栖动物是由哪种鱼演化来的。 | ||
| 总鳍亚纲 骨鳞总目 腔棘鱼总目 |
空棘鱼--> | |
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腔棘鱼总目
腔棘鱼目 |
| ∷矛尾鱼科 | |
 矛尾鱼 Latimeria
chalummae矛尾鱼的全长约为0.75m—2m，重13kg—80kg。生活在水深200m—400m的海洋礁石中，游动迅速，以冲刺方式捕食，专吃乌贼和其它鱼类。体呈金属蓝色，偶鳍基部有发达的肌肉，外面还覆有鳞片。卵胎生。近年来，据美国自然历史博物馆报导，曾解剖了一条全长1.6m，捕捞时出水重量为65kg的雌性矛尾鱼，发现在它的右侧输卵管内有5条平均30cm长的带卵黄囊的幼鱼，证明了它是卵胎生的。 |
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总鳍鱼和肺鱼一样，不仅有鳃，且有鳔（肺）。化石种类尚有内鼻孔，证明它们能进行鳔（肺）呼吸。和肺鱼不同的地方是总鳍鱼的偶鳍构造较特殊，偶鳍基部有发达的肌肉，外覆有鳞片。鳍内的骨骼构造和陆栖脊椎动物的四肢骨骼构造相似。 |
 矛尾鱼 |
| 首次报导鼻腔底部虽有一孔，但不是内鼻孔，发现此孔的中部被前上颔骨及锄骨覆盖，而只是在前上颌骨的侧方通向外界。而且象卵圆窗，耳柱骨的足板及鼻泪管等这些结构，也可能不存在。这一报道已引起世界各地学者的重视，如得到进一步公认的话，则有关四足动物的起源，将可能会重新引起争论。 |