本门动物也简称原虫。除本门动物外的其它所有动物全部统称为后生动物。这是动物界最原始的一门，由单细胞所组成，故有时也称它们为单细胞动物。一些种类如右图的眼虫你甚至无法调解这样的争论，植物学家们要将它们算作是植物，理由是它们能进行光合作用；动物学家们则坚持说它们是动物，因为它们能运动，且像真正的动物那样进食。由于它们太微小了，人们通常只能借助显微镜才能看到它们。此类动物在地球的其它三个圈里都有分布，数量之巨大概仅次于线虫和螨了。