澳洲有袋类现存将近两百种,是一个非常繁盛而多样化的类群。澳洲有袋类的分科有一些不同的意见,Morris的早期分类方案将其归入3总科6科,后来一些分类方案则多达16个科。大洋洲除了啮齿目和翼兽目以外,没有其它的真兽类,因此有袋类成了这里的绝对优势类群,并且拥有植食性、杂食性、食虫性和肉食性的不同成员。澳洲有袋类不仅习性上非常多样化,形态和体型上也非常多样,有些似鼠,有些似狼,有些似熊,现存最大型的大袋鼠体重超过90公斤,最小的袋小鼠体重仅4克,二者相差超过两万倍,而史前更有体重数吨的巨型有袋类,没有其它的动物类群体型有如此大的差别。 澳洲有袋类 袋鼬总科 袋狸总科 袋貂总科
袋鼬总科Dasyuroidea代表主要以食虫性或食肉性为主的澳洲有袋类,多数种类体型较小,也有一些较大型的肉食动物,在人类到达澳洲以后,较大型的肉食有袋类趋于衰落,现在已经不再有大型的肉食性有袋类了。袋鼬总科现在一般分成4个科,除了袋鼬科以外,其余各科均只有一两个成员,过去则合并成2个甚至1个科,也有人将袋鼹科单成立袋鼹总科。 袋鼬总科 袋鼬科 袋狼科 袋科 袋鼹科
袋鼬科Dasyuridae是现存有袋类中肉食性最强的成员,种类繁多,约有50余种。袋鼬科成员多数体型较小,与老鼠接近,其中某些种类的袋小鼠体重仅4克,头体长不及6厘米,是最小的有袋类,也是最小的哺乳动物之一。袋鼬科现存最大的成员是分布于塔斯马尼亚岛的袋獾Sarcophilus harrisii,也是现存最大型的食肉有袋类,头体长约60厘米,强壮而凶悍。袋鼬科第二大的成员是斑袋鼬,大小如猫,也是澳洲大陆现存体型最大的食肉有袋类。原本常见与澳洲大陆东部的东袋鼬(食鱼袋鼬)Dasyurus viverrinus现在在澳洲大陆可能已经灭绝,仅存于塔斯马尼亚岛。袋鼬科成员很多为树栖性,也有一些为陆栖,其树栖性成员尾部均不具缠绕性,但是有些种类有蓬松的尾毛用于平衡。